Under alvorlige sygdomsudbrud, såsom ebolavirusepidemien i 2014 i Vestafrika, kan det at bære særligt udstyr beskytte sundhedspersonale mod eksponering. Dette personlige værneudstyr dækker ansigt og krop for at give en fysisk barriere mod bakterier.
Da mange typer personlige værnemidler, der bæres under ebola-reaktionen, er lavet af tungt, flydende-materiale, som kan forhindre sved i at fordampe og afkøle kroppen, er varmestress et problem i varmt vejr.
Frivillige undersøgelsesdeltagere omfattede seks raske unge mænd. For at simulere arbejde under de varme og fugtige forhold i Vestafrika gik deltagerne på et løbebånd i 60 minutter i et særligt miljøkammer indstillet til 90 grader F (32 grader) og 92 % relativ luftfugtighed.
Personligt beskyttelsesudstyr tager ikke lige meget varmen
Det første testede ensemble omfattede et ansigtsskærm og en væske-resistent kirurgisk kjole. De andre, mere udførlige ensembler omfattede beskyttelsesbriller, overtræksdragter og en separat hætte til den anden og meget flydende-overtræksdragt, en separat hætte og et kirurgisk maskebetræk over en NIOSH godkendt N95 respirator til den tredje. Deltagerne bar hvert af ensemblerne over standard medicinske scrubs.
Det er vigtigt at afbalancere arbejde under varme forhold med passende hvileperioder og at bruge varmeforebyggende-strategier såsom køleveste.
Sammenlignet med deltagere, der bar det første ensemble, havde de, der bar det andet og tredje ensemble, signifikant højere puls og kropstemperatur efter træning på løbebåndet. Derudover rapporterede deltagere, der bar det andet og tredje ensemble, at de følte sig varmere og mere trætte.
Disse resultater understreger vigtigheden af at træne sundhedspersonale og regulerende instanser i korrekt valg af personlige værnemidler for at forhindre varmestress. Ud over træning er det vigtigt at balancere arbejde under varme forhold med passende hvileperioder og at bruge varmeforebyggende-strategier såsom køleveste.
Køleveste forbundet med færre tegn på varmestress
Undersøgelsesdeltagere, der bar specielle veste udstyret med isposer, fase-skiftematerialer eller vandslanger under personlige værnemidler, havde færre tegn på varmestress end deltagere, der ikke bar køleanordningerne, ifølge en relateret undersøgelse.
Disse resultater fremhæver vigtigheden af køleveste for sundhedspersonale, der bærer personlige værnemidler i varme, fugtige omgivelser.
Til denne undersøgelse testede deltagerne fire forskellige stilarter af køleveste, der var lavet af stof og udstyret med kølepakker eller vand-cirkulationsslanger.
To af vestene indeholdt kølepakker lavet af et specielt materiale designet til at holde sig kolde i lange perioder. En af disse indeholdt gelisposer, og en indeholdt en batteri-drevet pumpe og små slanger til at levere koldt vand gennem vesten. Deltagerne bar vestene over standard medicinske scrubs og under personlige værnemidler.
Ved afslutningen af løbebåndstesten havde deltagere, der ikke var iført en kølevest, signifikant højere kropstemperaturer og puls end dem, der bar en.
Desuden tabte deltagerne sig mere i vægt under træningstesten, når de ikke havde en kølevest på.
Mindre stigninger i kropstemperaturer og hjertefrekvenser forekom blandt deltagere, der bar kølevestene med gelisposerne og vandslangerne, sammenlignet med dem, der bar veste indeholdende det specielle kølemateriale.
Ud over at måle kropstemperatur, vægt og hjertefrekvens brugte efterforskerne et spørgeskema til at måle fem subjektive følelser af anstrengelse: varmefornemmelse, termisk komfort, vurdering af opfattet anstrengelse, åndedrætskomfort og vådhed.
De fandt ud af, at tre af de fem følelser-varmefornemmelse, vurdering af opfattet anstrengelse og åndedrætskomfort-forbedredes, når deltagerne bar en kølende vest.
Efterforskere bemærkede, at fremtidig forskning bør se på virkningerne af at bære køleveste på kropsholdning, balance og mobilitet og de fysiske virkninger af at bære cirkulerende-vandveste, før man bærer det personlige værneudstyr. Derudover er yderligere forskning med større populationer, der omfatter kvinder, nødvendig.